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Chronique d'un bout de terre antarctique (53)

Photo prise le dimanche 22 janvier à 22h :

"Le retour de l'Astrolabe fut l'événement marquant de la quinzaine. La banquise présente aux abords de la piste du Lion n'est plus, les manchots peuvent désormais plonger allègrement au pied de l'ile des Pétrels, leur permettant de faire des voyages plus courts et de nourrir plus promptement leurs poussins grandissants. Cette débâcle tardive associée à quelques épisodes neigeux récurrents ne joue pas en faveur de la reproduction des oiseaux marins. Les colonies de pétrels, de damiers et de fulmars ne présentent pas beaucoup de couveurs sur œuf ou sur poussin. Beaucoup de manchots Adélie sont en échec de reproduction et errent dans les colonies. Les autres, quant à eux, mettent un point d'honneur à assurer la survie de leurs poussins. Peu à peu, les poussins s'émancipent et commencent à former de petites crèches, les deux parents peuvent dès lors quitter le nid au même moment pour retourner se nourrir en mer.

La manchotière des empereurs est désormais vide, les derniers poussins en mue sont définitivement partis. Quelques adultes en mue sont sporadiquement observés aux abords du plateau continental.

La banquise se disloque lentement mais quelques zones protégées par les îles environnantes semblent être à l'abri d'une débâcle proche."