Le projet TALDICE en Antarctique : 1.620 mètres de profondeur à Talos Dome

Concluant quatre saisons de forage, une équipe de 10 personnes a atteint le 23 décembre 2007 la profondeur de 1.619,20 mètres à l’intérieur de la calotte de glace antarctique, au site de Talos Dome, dans la Terre Northern Victoria située près de la mer de Ross. Le forage s'est terminé près du fond au delà des prévisions (on attendait 1.550 m d'épaisseur de glace), dans une glace apparemment très vieille.

Se déroulant dans le cadre de la 23ème expédition italienne en Antarctique, ce forage implique sur le terrain des techniciens, ingénieurs et scientifiques de France, Italie et Angleterre, avec un soutien financier supplémentaire provenant de l’Allemagne et de la Suisse.

Talos Dome est l’un des points de départ de l’écoulement de la calotte de glace antarctique vers la côte. Situé à 2.316 m d’altitude, la température moyenne annuelle du site est de -41°C et il tombe en moyenne 8 cm d’équivalent en eau par an. Le projet de forage TALDICE représente l’un des maillons importants du programme international de collaboration en science des carottes de glace ( International Partnership in Ice Core Sciences ), programme établi pour l’Année Polaire Internationale 2007-09. Dans ce cadre, un réseau de nouveaux forages sur des sites côtiers de l’Antarctique a été mis en place par l’ensemble des 18 nations impliquées dans ce domaine des géosciences.

Situé en bordure de la mer de Ross, le forage TALDICE devrait aider à résoudre l’une des énigmes de la dynamique du climat durant la dernière transition glaciaire-interglaciaire. Alors que les enregistrements climatiques obtenus sur le plateau antarctique (par exemple à Dome C, Vostok ou Dronning Maud Land) montrent une bascule climatique entre les deux hémisphères (l'Antarctique montre une stabilisation voire une baisse des températures quand le Groenland subit un réchauffement très brutal et intense), l’enregistrement obtenu par les Américains au site de Taylor Dome, près du plate-forme de glace flottante de Ross, suggère au contraire une tendance climatique similaire entre cette région côtière antarctique et le Groenland.

Fort d’une datation de très bonne qualité fournie par les nombreuses couches de cendres volcaniques rencontrées dans la carotte de Talos Dome (pas moins de 15 couches, dont certaines très denses, ont déjà été observées dans la carotte forée cette année), celle-ci devrait permettre de trancher sur la réalité de ce singularisme du secteur de la mer de Ross. La dernière transition glaciaire-interglaciaire à Talos Dome est enregistrée entre 700 et 1.000 mètres de profondeur.

Les carottes de glace ainsi forées seront rapatriées en Europe au printemps prochain, puis analysées dans les différents laboratoires des cinq nations impliquées dans le projet. Moins de dix forages glaciologiques en Antarctique ont déjà dépassé la profondeur de 1.000 mètres.

En France, les laboratoires impliqués dans l’étude de la carotte de glace de Talos Dome sont le Laboratoire de Glaciologie et Géophysique de l’Environnement (LGGE, CNRS et Université Joseph Fourier de Grenoble), le Laboratoire des Sciences du Climat et de l’Environnement (LSCE, CEA, CNRS et Université de Versailles ­ St Quentin) et le Centre Européen de Recherche et d’Enseignement en Géosciences de l’Environnement (CEREGE, CNRS et Université d’Aix-Marseille). Le forage utilise un carottier spécialement développé au LGGE de Grenoble par son équipe technique, produisant des carottes de 2 mètres de longueur et 10 cm de diamètre. Trois membres du LGGE ont pris part à l’expédition cette année.

Le projet est soutenu en France par le programme national INSU LEFE-EVE et par l'Institut Polaire Français IPEV

Pour obtenir d'autres renseignements

Jerome Chappellaz, LGGE, chappellaz@lgge.obs.ujf-grenoble.fr, tél : 04 76 82 42 64

Informations

Publication

Le 28/01/2008

Catégorie

Des nouvelles du terrain

Site web

LGGE