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Les éléphants de mer océanographes

« Dans le cadre des programmes sur l’écologie en mer des pinnipèdes nous utilisons des éléphants de mer pour collecter des données sur les conditions océanographiques, profil de température et conductivités (salinité). Les éléphants de mer ont été choisis car ils plongent continuellement et profondément (jusqu'à 1.500 m). Ces données sont transmises en temps réel et pour un lieu donné au moyen d’une balise Argos. Ces informations permettent d’identifier quelles sont les masses d’eaux où s’alimentent ces prédateurs. Ces animaux deviennent alors de véritables plates-formes océanographiques opérationnelles et les données collectées peuvent être utilisées par les océanographes pour implémenter des modèles d’océanographie physique ou suivre les changements affectant des masses d’eau profondes, notamment dans l’océan Austral où très peu d’informations sont disponibles. » Christophe GUINET, chercheur au Centre d'Etudes Biologiques de Chizé - CEBC (CNRS)

La pose de la balise Argos est effectuée à l'aide d'une colle spéciale. L'année suivante, les éléphants de mer reviennent à terre pour muer et les balises sont ainsi récupérées en douceur.

Les éléphants de mer sont ainsi utilisés pour les programmes de recherche :

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