La campagne MARCO-POLO 2 a été organisée par le Laboratoire des Sciences du Climat et de l’Environnement (LSCE). La définition des objectifs et le choix des sites de carottage ont été décidés avec des laboratoires de géologie marine dans une collaboration internationale (Chine, Allemagne, Taïwan, Canada et Philippines).

La recherche de sites stratégiques propices à l’étude du Courant Indonésien est l’un des objectifs de la mission MARCO-POLO 2. Elle motive une étude bathymétrique détaillée au sud de Mindanao (Cf. document "Mission MARCO-POLO 2. Bathymétrie acquise au Sud-Est de Mindanao").

Les objectifs de cette campagne incluent l’étude du courant Kuroshio : courant marin chaud, puissant et rapide (3 à 10 nœuds), large (environ 200 km), en provenance de l’est des Philippines, qui transporte les eaux chaudes depuis la mer de Chine et les Philippines jusqu'au Pacifique central, en longeant l'archipel Japonais. C'est le pendant du « Gulf Stream », présent dans l’Atlantique Nord. Le Kuroshio a un impact très grand sur les conditions climatiques en Asie du Sud-Est. Ses variations (en force, en direction, en température) sont étroitement liées aux modifications climatiques.
C’est la raison pour laquelle les sites de carottage sont choisis dans la région où ce courant naît, c’est-à-dire à l’Est de l’archipel philippin. 12 carottes (6 carottes de type Calypso, doublées chacune d’un carottage de type CASQ) sont prélevées à cet endroit.

Cette campagne s'est déroulée dans le cadre du programme international IMAGES ( International Marine Past Global Change Study) XIV.

Un programme additionnel tire partie de la route du navire : l’étude des sédiments déposés par le fleuve Yangtze le long des côtes chinoises et jusqu’à Taiwan. De ce fait, les 2 premiers sites de carottage sont situés sur une langue de boue allongée (environ 800 km), située au sud de l’embouchure du « long fleuve ».

La 8e édition de l’Université de la mer a cours pendant cette mission. Notamment sponsorisée par le Ministère de l’Education français, elle réunit 5 étudiants de l’Université de Brest, 5 étudiants de l’Université de Bordeaux, 5 étudiants de l’Université de Tongji (Chine), 1 étudiant de l’Université libre d’Amsterdam et 1 étudiant de l’Université de Dalhousie (Canada).

Vous retrouverez le journal de cette 8e Université flottante sur le site du laboratoire EPOC.