Pour fonctionner, un modèle d'évolution glaciaire requiert un minimum de données que sont le bilan de masse en surface (gains et pertes de matière) et la topographie basale de la masse glaciaire. Le programme propose dans un premier temps (campagne 2006-2007) de collecter complèter et compiler ces deux types de données sur une zone côtière centrée sur Dumont d'Urville et dont la taille permet d'intégrer à la fois les glaciers émissaires actifs (comme le glacier de l'Astrolabe) et des zones plus 'quiescentes' (alentours de Cap Prud'homme) où l'écoulement de la glace semble freiné par la présence éventuelle de nunataks.

Concrètement, il s'agirait d'établir des transepts radar type RES (Radio Echo Sounding) dirigés selon l'écoulement de la glace (l'influence de la topographie basale étant plus importante dans le sens du flux) tous les 1 ou 2 km (la résolution nécesssaire devant au minimum être du même ordre de grandeur que l'épaisseur de glace). Pour des raisons logistiques et de sécurité (cheminement, crevasses), le premier transept suivrait la route du raid sur une trentaine de km avec les suivants se disposant parallèlement de part et d'autre (soit entre 10 et 20 lignes) afin d'intégrer les régions d'intérêt sus-citées.

L'obtention du bilan de masse se fera sous la forme d'un complément au réseau de mesures le long de la ligne du raid (100 km), le long de la piste de D10 et en zone d'ablation dans la proche région de Cap Prud'homme instauré dans le cadre du programme GLACIOCLIM-ANTAR (411) retenu par l'IPEV et entrant dans sa 3eme année de fonctionnement. Sur la base des premiers résultats de ce programme quant à la variabilité spatiale et temporelle des valeurs de bilan, les compléments de mesure nécessaires à une bonne représentativité spatiale sur l'ensemble de la zone se feront parallèlement aux mesures radar.