ASTEP est un programme d'astronomie conçu pour observer en photométrie le ciel du Dôme C. Ses objectifs sont :

(1) De déterminer précisément la qualité photométrique du site de Concordia;
(2) De découvrir et caractériser les exoplanètes en transit devant leur étoile;
(3) De préparer des campagnes massives de caractérisation des super-Terres.

L'installation et les premières observations avec ASTEP 400 débuteront en 2010-2011. ASTEP permettra l'observation précise de cibles d'opportunité (exoplanètes en transit, microlentilles, etc.) dans l'hémisphère Sud durant les hivers antarctiques, jusque 2014. Il sera possible de combiner utilement ces observations avec celles d'autres instruments sur le site (par ex. IRAIT).

Campagne 2010-2011

Nouveau, année 1/4

La campagne 2010-2011 marquera la fin de la 1ère saison d'observation d'ASTEP 400 depuis Concordia et le début de la 2ème saison. Les données acquises en 2010 seront rapatriées à Nice pour un traitement précis. Nous n'envisageons pas de modification majeure des instruments pendant la campagne d'été, mais une analyse globale du fonctionnement en fonction des résultats de l'hivernage 2010, avec en particulier une optimisation des processus de traitement et d'archivage des données sur place. La campagne d'hiver sera utilisée pour des observations photométriques dès les premières nuits australes (mars 2011). Elle sera focalisée sur des observations nécessitant une continuité au delà de ~12h, ce qui est difficilement faisable depuis des latitudes intermédiaires. Les cibles prioritaires seront les exoplanètes en transit, mais des programmes d'observations secondaires tels que les microlentilles gravitationnelles ou les astéroïdes proches de la Terre seront réalisés en fonction des opportunités. Les observations seront menées parallèlement à celles du télescope BEST II au Chili.