Le programme utilise les oiseaux et mammifères marins comme indicateurs des changements globaux qui affectent les écosystèmes de l'océan Austral.

A travers un réseau de 4 observatoires allant de l'Antarctique au milieu subtropical, les populations de 25 espèces de prédateurs supérieurs sont suivies depuis 50 ans. Les informations individuelles à long terme sont utilisées pour comprendre les processus par lesquels le climat affecte les écosystèmes marins et pour faire des prédictions sur les futurs effets des changements climatiques. Le programme intègre également l'effet des pêcheries afin de proposer des mesures de conservation.

Campagne 2010-2011

Année 3/4

Notre programme poursuivra son activité d'observatoire débutée il y a plus de 40 ans. Elle implique le suivi à long terme de colonies d'oiseaux de mer et de phoques et des études par capture recaptures d'individus marqués. Deux nouvelles études seront démarrées, sur la démographie du manchot empereur par transpondage, et sur l'effet du choléra aviaire sur l'albatros à bec jaune. Des études télémétriques et par observation en mer seront couplées au programme à long terme pour estimer les zones de distribution pendant la reproduction et en hiver, la vulnérabilité des populations aux changements climatiques et aux pêcheries. Des études spécifiques à plus court terme seront réalisées utilisant des appareils de géolocalisation pour déterminer la distribution de petites espèces de pétrels et pour comprendre le lien entre performances de recherche de nourriture et performances démographiques. Les programmes reliant variabilité environnementale et recherche de nourriture seront poursuivis sur les phoques de Weddell et les éléphants de mer, ainsi que les programmes utilisant la signature isotopique ou les niveaux hormonaux comme indicateurs de niveaux trophique et de stress, ainsi qu'un programme sur le lien en recherche de nourriture et capacité digestive.

Campagne 2009-2010

L'activité principale de notre programme sera consacrée à la poursuite de l'activité d'observatoire. Les programmes de suivi à long terme des prédateurs marins supérieurs ont commencé depuis plus de 40 ans et seront poursuivis. Ils concernent la surveillance des colonies d'oiseaux de mer et de phoques ainsi que la capture et la récupération d'un certain nombre d'espèces dans les colonies à l'étude. Couplées avec l'observation en mer et des études de suivi permettant de déterminer les zones d'alimentation de chaque population, des données sur le long terme des oiseaux marins et des phoques sont utilisées pour évaluer la vulnérabilité au réchauffement climatique afin d'évaluer les tendances et les impacts des événements climatiques à grande échelle dans l'Antarctique et le Subantarctique, ainsi que pour évaluer l'impact de la pêche, en particulier la pêche à la palangre.
En plus de la surveillance à long terme, d'avantage d'études spécifiques seront consacrées à la deuxième année de la mise en place d'une nouvelle étude démographique sur les manchots empereurs et au test de nouvelles méthodes de recensement des pétrels fouisseurs, à compléter notre étude sur les déplacements alimentaires de plusieurs espèces de pétrels et d'albatros en hiver et durant les phases juvénile et immature, pour déterminer l'habitat utilisé et les risques de chevauchement avec les zones de pêche, pour finalement être en mesure de déterminer les aires marines protégées.
Les programmes concernant la variabilité de l'environnement et le comportement des phoques en mer, ainsi que leur utilisation comme plateforme océanographique seront poursuivis en Terre Adélie (phoques de Weddell) et à Kerguelen (éléphants de mer, otaries à fourrure).

Campagne 2008-2009

L'activité principale de notre programme [...] de recensement des pétrels fouisseurs. Grâce à l'utilisation de systèmes de géolocalisation miniature (1,5-3g), nous poursuivrons notre étude de la distribution hivernale des albatros et des petits pétrels.
Grâce aux financements additionnels de l'ANR-VMV (Vulnérabilité: Milieux et Climats) et des programmes du CNES, nous allons étudier la distribution en mer et le comportement d'alimentation des éléphants de mer et des phoques de Weddell par l'intermédiaire d'unités Argos-CTD miniaturisées de haute précision, faisant de ces animaux des enregistreurs autonomes des paramètres hydrologiques dans la zone du pack glaciaire de l'océan Austral.
Un financement supplémentaire de l'ANR-Biodiversité nous permettra de suivre, par l'intermédiaire de systèmes de géolocalisation et de balises Argos, les déplacements alimentaires de plusieurs espèces d'albatros et de pétrels, en hiver et durant les phases juvénile et immature, pour déterminer l'habitat utilisé et les risques de chevauchement avec les zones de pêche, pour finalement être en mesure de déterminer les aires marines protégées.
Enfin, nous allons étudier la sensibilité des différentes classes d'âge face au changement climatique au niveau individuel, par des indicateurs de stress liés aux paramètres démographiques.

Ce programme est intégré aux projets API n°83 The information dimension of Antarctic Marine Biodiversity Information Network et n°153 MEOP : Marine Mammal Exploration of the Oceans Pole to Pole