Le projet vise à étudier l’environnement du lac Vostok par sa glace d’accrétion.

Des mesures géophysiques dans le trou et des collectes d’échantillons en surface sont aussi proposées. Les opérations de forage sont de la responsabilité des Russes. L’intégrité du lac est une préoccupation de la communauté scientifique et du Laboratoire de Glaciologie et Géophysique de l'Environnement ( LGGE). Ce projet est volontairement limité à la glace 80 m au dessus de l'interface.

Le lac sous-glaciaire de Vostok est une curiosité glaciologique, géologique et contient peut-être des micro-organismes extrêmophiles. La glace profonde du forage de Vostok est formée par le regel de l’eau du lac et elle contient des impuretés qui ont transité par le lac. Par ailleurs, les mesures précises de température dans le trou, servant à l’interprétation paléo-climatique, permettront aussi de contraindre les processus de regel de l’eau qui ont conduit à l’accumulation de plus de 220 m de glace d’accrétion.

Projet 2009-2011

En tant que programme de priorité nationale, les Russes prévoient de relancer les opérations de forage profonde à Vostok vers le lac sous-glaciaire. A leur invitation, nous aurons l'occasion i) d'accéder à de nouveaux échantillons de glace d'accrétion pour étudier le contenu du lac (qui fait partie de l'ANR "lac Vostok"), ii) de recueillir de la neige de surface autour de la station et le long de traverses russes pour la géochimie (partie de l'ANR "Vanish"), iii) de suivre (tout au long de l'année) la température de la couche supérieure nécessaire pour les observations de télédétection et d'étude de la métamorphose de la neige.

Campagne 2010-2011

Année 2/2

A Vostok le carottier a été coincé à 3677 m de profondeur. En janvier 2009, les foreurs Russes ont réussi une déviation à partir de 3590 m. Le plan est de continuer de forer et échantillonner la nouvelle séquence de glace d'accrétion.

Le projet proposé entre dans sa seconde année et il comporte trois volets :

• obtenir de la nouvelle glace d'accrétion pour les études des gaz et de microbiologie du lac (jusqu'à la profondeur de 3670 m environ laissant 80 m au dessus de l'interface)
• de réaliser des prélèvement de neige pour les études d'accumulation et de géochimie isotopique dans la région de Vostok et le long des transects entre Vostok et la côte organisés par les Russes
• d'installer à Vostok un système autonome d'enregistrement de la température du névé servant d'une part aux études satellitales et d'autre part aux études de la métamorphose de la neige qui concoure au piégeage des bulles d'air.

Campagne 2009-2010

Année 1/2 (renouvellement)

Le but de cette saison sur le terrain est de :
- Recueillir de nouveaux échantillons provenant de la glace d'accrétion pour des études sur la biologie, la géochimie et les gaz, en supposant que le forage en profondeur opéré par les Russes soit repris,
- recueillir des échantillons de neige du trou de forage pour la chimie (nitrates) ainsi que pour la géochimie et la biologie,
- ajouter un système automatisé pour contrôler la température des premiers 20m du forage.

Ce programme est repris dans le projet API n°42 SALE-UNITED : Subglacial Antarctic Lake Environments – UNified International Team for Exploration and Discovery.