L'Institut Antarctique International

Création

A l’initiative de l’Université de Tasmanie (UTAS), une réunion s’est tenue en 2004 à Hobart pour discuter de la création d’une structure d’éducation internationale sur l’Antarctique au niveau Licence et Master. A cette réunion, 19 institutions de 11 pays différents ont été représentées, dont l’Institut polaire français Paul Emile Victor (IPEV) et l’Université de Bretagne Occidentale (UBO). A l’issue de la réunion, la création de l’IAI, « Institut Antarctique International » a été décidée.

Développement

En 2005, le projet a reçu le soutien du comité international de l’Année Polaire Internationale (API). En 2006, le soutien de la Fondation Cousteau et de l’UNESCO permet d’étendre les objectifs de l’IAI et d’inclure des programmes de recherche. Enfin, des contacts prometteurs ont été établis avec le programme de recherche international IMBER, dont le bureau est installé à l’Institut Universitaire Européen de la Mer (IUEM). Une collaboration concernant les échanges d’étudiants et l’organisation d’écoles thématiques pourrait ainsi se développer.

Aujourd'hui

Ce sont maintenant 18 universités de 13 pays, dont 7 en Europe, 4 en Amérique du Nord et du Sud, 5 en Asie et 2 en Océanie (membres de l'IAI) qui sont engagées dans l’IAI. D’autre part, l’Institut est soutenu par 6 membres associés, incluant l’IPEV, et des comités internationaux comme le SCAR (partenaires de l'IAI). Un protocole d’accord a été rédigé par les différentes parties, stipulant notamment :

« Les accords entre l’Institut Antarctique International et les membres de l’IAI peuvent inclure mais ne sont pas limités : - au développement et à l’approbation de cours, - à l’échange des étudiants et du personnel des universités, - aux activités de recherche communes, - au développement professionnel »

Cursus "IAI" à l'IUEM

Les étudiants UBO/IUEM participant au programme pourront ainsi suivre les cours des autres universités du réseau et réaliser leur stage de recherche de 2ème année de Master dans l’une de ces universités. Le nombre d’étudiants pouvant concourir pour obtenir le label IAI à la fin de leur Master est limité à 5 par université. Ce programme ouvre des perspectives en terme de mobilité internationale et augmente la possibilité de trouver un financement de thèse de doctorat à l’étranger ou en co-tutelle.

L’UBO/IUEM propose depuis cette année des cours pour ses étudiants du Master des Sciences de la Mer et du Littoral (options Sciences Biologiques Marines et Sciences Chimiques de l’Environnement Marin) et ceux des universités étrangères dans le cadre de l’IAI : le label a été accordé en février 2009. Ces cours ont pour but de donner aux étudiants une compréhension générale de l’Antarctique et de l’océan Austral, avec une focalisation sur l’écologie et la biogéochimie autour des Iles Subantarctiques. Ils consistent en 1) une introduction pluridisciplinaire, faisant intervenir des enseignants chercheurs et des chercheurs en Droit, Géosciences, Océanographie Physique, Biogéochimie et Ecologie, 2) des Travaux Dirigés d’Ecologie pour les étudiants de la mention SBM et de Biogéochimie pour les étudiants de la mention SCEM.