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Retour sur RETRO2
Claire WAELBROECK, du Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement (LSCE), dresse le bilan de la campagne océanographique RETRO2 (MD173) pour laquelle elle fut la responsable française :
« La campagne RETRO2 s’est déroulée du 17 au 25 octobre 2009 à bord du N/O Marion Dufresne au large de la côte Nord du Brésil. Cette campagne est au cœur du programme de recherche ESF (European Science Foundation) EuroMARC RETRO ( Response of tropical Atlantic surface and intermediate waters to changes in the Atlantic meridional overturning circulation) associant la France, la Norvège, les Pays-Bas et l’Allemagne, dont l’objectif est de reconstruire l’évolution de la circulation méridienne atlantique (MOC) lors des changements climatiques rapides des derniers 60 mille ans. Les changements de la MOC sont associés à des réorganisations à grande échelle du transport de chaleur et de la distribution de température. Une réduction de la formation d’eaux profondes en Atlantique Nord provoque un refroidissement dans la région nord atlantique, mais un réchauffement dans la thermocline tropicale et dans l’hémisphère sud. Les hypothèses concernant les processus océaniques sont cependant mal contraints par les données des carottes sédimentaires disponibles qui offrent une résolution temporelle et spatiale insuffisantes.
L’objectif de la campagne de carottage RETRO2 a été de prélever le matériel sédimentaire nécessaire pour répondre à cette question. La campagne RETRO2 a pour cela été soigneusement planifiée et la marge du nord du Brésil choisie parce qu’elle permettait de prélever des carottes à hauts taux de sédimentation sur un gradient de profondeurs. Une campagne de survey a eu lieu à bord du N/O norvégien le SARS en décembre 2007 afin d’identifier les sites de carottage pour la campagne de carottages longs à bord du Marion Dufresne.
Nous avons pu ainsi prélever un ensemble de carottes entre 600 et 1000 m de profondeur qui nous permettront de retracer l’évolution de la thermocline et des eaux intermédiaires à partir de l’analyse isotopique et en éléments trace des coquilles de foraminifères planctoniques et benthiques préservés dans le sédiment. Les mesures de réflectance effectuées à bord ont permis de vérifier l’exceptionnelle qualité des carottes prélevées sur ce gradient de profondeurs et d’établir les correspondances entre les séries sédimentaires aux différentes profondeurs.
Des carottes plus profondes ont été également prélevées, vers 2400 et 3500 m, de manière à étudier les variations de la branche inférieure de la MOC. Les carottages ont été accompagnés de prélèvements d’eau aux sites les plus profonds afin de calibrer nos outils de reconstructions paléocéanographiques par rapport aux conditions actuelles. Nous avons également bénéficié de l’enregistrement des profils de salinité, température et fluorescence lors de chaque opération de carottage grâce aux capteurs nouvellement installés sur les carottiers.
La réalisation de la campagne RETRO2 a bénéficié d’une aide de l’Agence Nationale de la Recherche (ANR) portant la référence ANR-09-BLAN-0347-01. »
