Station Concordia – Dôme C : Historique
En 1993, la France et l'Italie décident la création d'une nouvelle base permanente située à l'intérieur du continent.
Alors que 44 bases se répartissent sur le pourtour du continent antarctique, il n'existait alors que 2 bases continentales : Amundsen-Scott (USA) et Vostok (Russie).
Le site du Dôme C a été choisi en fonction de plusieurs critères scientifiques :
-
Présence d'une épaisse calotte glaciaire (3.300 mètres d'épaisseur) permettant d'accéder aux archives du climat de la planète et de reconstruire les cycles interglaciaires sur plus de 800.000 ans.
Le projet européen de forage EPICA (European Project of Ice Coring in Antarctica) a été la première étape de l'installation scientifique au Dôme C en 1996. Depuis cette date, le camp d'été est utilisé chaque année lors du court été austral (novembre à février).
- Atmosphère particulièrement stable, pure et sèche, idéale pour des observations en astronomie et pour des études sur la composition chimique des basses et hautes couches de l'atmosphère.
- Situation éloignée des perturbations côtières, favorable aux observatoires en magnétisme et sismologie, complétant ainsi le réseau mondial de données peu fourni dans l'hémisphère sud.
La vocation de Concordia est de permettre à la communauté scientifique internationale de réaliser des programmes de recherche et d'observation uniques dans de nombreux domaines.
Après une importante phase de test sur les matériaux et le montage de l'architecture métallique, la construction proprement dite à commencé en 2002 après préparation du site. Cette construction a été réalisée en seulement 3 campagnes d'été. Elle a nécessité l'acheminement par voie terrestre de plus de 3.000 T. de matériel.
Le premier hivernage d'une équipe franco-italienne a eu lieu en 2005. Considéré comme une campagne de qualification, il permit aux hivernants de terminer l'aménagement intérieur de la base.
