L'Institut polaire français Paul Émile Victor (IPEV) est un Groupement d'Intérêt Public (GIP) constitué par neuf organismes publics ou parapublics (Ministère de la recherche, Ministère des affaires étrangères, CNRS, Ifremer, CEA, TAAF, Météo-France, CNES, Expéditions Polaires Françaises). L'IPEV est une agence de moyens et de compétences au service des laboratoires nationaux rattachés à des structures dont la vocation est la recherche scientifique : Universités, CNRS, CEA, INRA...
Siège de l'IPEV à Brest © Y. Gladu
L'Institut polaire a été créé en janvier 1992 sous le nom d'Institut Français pour la Recherche et la Technologie Polaires (IFRTP) par la fusion de la Mission de Recherche des Terres Australes et Antarctiques Françaises (TAAF) et des Expéditions Polaires Françaises (EPF). En janvier 2002, il a été prorogé pour une durée de 12 ans sous le nom d'Institut polaire français Paul Émile Victor.
Trois organismes ont un rôle prépondérant au sein du GIP : le Ministère de l'Enseignement Supérieur et de la Recherche, qui alimente pour l'essentiel le budget de l'IPEV, le Ministère des Affaires Étrangères et le CNRS qui met du personnel à la disposition du GIP. L'effectif permanent de l'IPEV, basé à Brest, est de 50 personnes dont les 2/3 sont mis à disposition par le CNRS.